Dupa secole de conflicte sangeroase, natiunile Europei Occidentale s-au unit in final, animate de spiritul cooperarii economice, odata cu semnarea Tratatului de la Maastricht privind Uniunea Europeana. Tratatul, semnat de ministrii Comunitatii Europene, impunea o integrare economica sustinuta, politici comune de securitate si privind cetatenii straini, si cooperarea intre politie si alte autoritati ale statelor in ceea ce priveste infractiunile, terorismul si problemelor referitoare la imigrare. Conventia a pus bazele instituirii unei monede unice europene, care urma sa fie cunoscuta sub denumirea de oeuroo. Pana la momentul in care Tratatul de la Maastricht a intrat in vigoare (in 1993), fusese deja ratificat de 12 state: Marea Britanie, Franta, Germania, Republica Irlanda, Spania, Portugalia, Italia, Grecia, Danemarca, Luxemburg, Belgia si Olanda.
