In 1990, studiourile Paramount lanseaza filmul Zilele Tunetului, creat de aceeasi echipa care a produs Top Gun. In Zilele Tunetului, Tom Cruise joaca rolul lui Cole Trickle, un pilot de NASCAR tanar si indraznet, extrem de talentat, dar necugetat. El primeste o masina de la Tim Daland (Randy Quaid), proprietarul unei echipe si planuieste sa cucereasca lumea curselor de NASCAR. In calea sa sta campionul Rowdy Burns (Michael Rocker). Desi Cole e mai rapid pe pista de calificare, Rowdy este mai experimentat. Insa Cole Trickle are in coltul lui pe Harry Hogge (Robert Duvall), care sa-i impartaseasca din experienta sa. Situatia devine dramatica atunci cand Rowdy si Cole intra in coliziune in cursa Daytona 500, amandoi suferind rani care le pot ameninta cariera. Rowdy este fortat sa nu mai concureze niciodata, iar cei doi uita de divergentele dintre ei si devin prieteni. Cole trebuie sa uite de accidentul care i-a amenintat viata, pentru a redeveni o forta in curse. Este ajutat in acest sens de neurochirurgul Dr. Claire Lewicki (Nicole Kidman), iubita sa. Din intamplare sau nu, Cruise si Kidman s-au indragostit pe platourile filmului. Avandu-i aproape pe Harry, Rowdy si Claire, Cole revine pe circuit. Noul pilot pe care trebuie sa-l infranga e un alt tanar talentat, Russ Wheeler (Cary Elwes). Cole reuseste sa-l depaseasca pe rapidul dar infatuatul Wheeler?o referinta la personajul Iceman din Top Gun?si sa castige cursa din Daytona. Zilele Tunetului este un film de compozitie, inspirat puternic din Top Gun, insa distributia si scenele din curse compenseaza scenariul de o calitate discutabila. Zilele Tunetului a fost lansat intr-o vreme cand NASCAR era unul dintre cele mai populare sporturi in America. Filmul a inspirat un interes si mai mare pentru cursele NASCAR, dand nastere ulterior la jocuri pentru calculator, la fan cluburi si chiar la un documentar.
